盖世汽车讯 据外媒报道，近日，Waymo卡车运输商业化负责人Charlie Jatt概述了该公司自动驾驶送货部门Waymo Via的运营计划。未来，Waymo将与OEM和Tier 1供应商合作，为基于云的卡车配备自动驾驶系统。此外，Waymo将与车队合作，提供软件服务，并提供地图和远程车队援助等支持。
随着Waymo向这一模式转型，Jatt表示，Waymo打算拥有自己的卡车车队，至少在短期内如此。该公司正在探索的送货解决方案是一种换乘枢纽模式，在这种模式下，自动驾驶卡车将不再贯穿整个行程，而是混合使用自动驾驶和人工驾驶。靠近高速公路的自动驾驶车辆换乘中心将负责车辆切换，并减少街道驾驶。
作为实现这一愿景的第一步，Waymo表示，将很快扩大在新墨西哥州、亚利桑那州和德克萨斯州的道路测试。今年Waymo绘制了凤凰城、埃尔帕索、达拉斯和休斯顿之间的路线，并加大了在加州山景城高速公路上的测试力度，2020年下半年的重点将放在美国西南部。
测试将主要在州际10号、20号和45号公路沿线，以及艾尔帕索、达拉斯和休斯顿等大城市进行。在该名为Husky的项目中，利用Waymo技术改装的克莱斯勒Pacifica货车将在彼得比尔特（Peterbilt）无人驾驶卡车上路之前绘制道路地图。
Waymo还重申，其参与了Waymo Via旗下的本地货运业务。目前，该公司在凤凰城地区有AutoNation（全美汽车租赁）和UPS（联合包裹）两家合作伙伴。在与前者的合作中，Waymo车辆行驶到AutoNation的部分站点，并交付汽车零件。在与后者的合作中，Waymo负责将包裹从商店运送到UPS分拣中心。
2017年，Waymo开始试行使用18轮A级卡车进行专用货物配送。2018年，Waymo完成了亚特兰大谷歌数据中心的实际运载测试，之后开始在旧金山湾区、密歇根州、亚利桑那州和乔治亚州以及凤凰城高速公路上进行有限测试。
Waymo的自动驾驶卡车结合了激光雷达、雷达和摄像头，以了解周围环境。其配备的传感器数量大约是Waymo乘用车的两倍，以应对卡车独特的形状造成的视线遮挡，而且更注重长距离感知（感知范围超过300米）。此外，其使用的计算平台与第五代Waymo Driver相同。
由于疫情影响，物流和运输市场快速增长，Aurora、图森未来和其他竞争对手正在加大资源投入，开发全自动解决方案。这些方案将为物流和运输业每年节省700亿美元，同时提高30%的生产力。根据消费者技术协会（Consumer Technology Association）最近的一项研究，26%的消费者现在对自动送货技术的态度比疫情前更积极。
除了节省成本外，无人驾驶卡车运输业的增长的另一原因是驾驶员短缺。2018年，美国卡车运输协会（American Trucking Associates）估计，美国还需要有5万名卡车驾驶员。