中国经济的景气高点还在后面
中国经济的景气高点还在后面 2021-04-20 11:22:35 徐高
2021年一季度，中国真实GDP同比增长18.3%，创下了1992年我国季度GDP数据开始发布以来的最高点。不过，因为同比增长率反映的是今年GDP绝对水平相比去年同期的变化程度，所以今年一季度同比的高增长很大程度上是去年一季度新冠疫情带来的低基数所致，不能把它太当回事。与GDP类似，今年一季度我国各项主要经济指标的同比增长率普遍都很高。但从预判未来来看，这些同比增长率的参考意义并不大。
为了消除基数效应的影响，更准确判断经济最新情况，有必要观察经济指标绝对水平的走势。由于宏观经济数据大多存在显著的季节波动——数据每年都会因为季节变换而规律性变化——我们需要观察季节调整之后的经济指标绝对水平走势。所谓季节调整，是用数量分析工具将经济指标中因季节变换而来的规律性变化给消除掉，只留下非季节性波动。这可以让我们更好地发现数据变动中的经济含义。
先来看季节调整之后的真实GDP绝对水平。我国2021年一季度 GDP绝对水平比两年前的2019年一季度高出了11%。考虑到2020年一季度新冠疫情爆发时，GDP绝对水平曾在一个季度内下降超过9个百分点，11%的两年累计增幅可说是相当不错了。
更值得注意的是，新冠疫情爆发之后，我国GDP环比增速的运行中枢反而高于疫情之前。新冠疫情爆发之前的3个季度，我国GDP季度环比增速平均下来只有1%。而在新冠疫情爆发后的5个季度里，即使把2020年一季度的深度回落考虑在内，GDP季度环比增速均值也接近1.5%。换言之，新冠疫情之后，我国经济增长走上了一条更快的车道。
再仔细观察2021年一季度的情况。这期间，农业GDP小幅回落，服务业GDP小幅走高，而工业GDP则继续快速上扬。三大产业合起来看，2021年1季度我国GDP环比增速虽然比去年4季度略低，却仍然高于疫情之前的平均增速。
下面转向对月度数据的分析。为了避开被低基数效应所干扰的同比数字，这里我们仍然将关注点放在季节调整之后的绝对水平数据上。从数据中可以得到两点观察和一点结论：观察之一，截止2021年3月，我国的外需仍然强于内需，出口继续是工业生产复苏的最主要拉动者；观察之二，国内内需正在快速复苏，经济复苏动能正处在外需向内需的交棒过程中。从这两点观察得到的结论是：中国经济仍处在景气上扬的过程中，此轮经济景气的高点还未到来。
将真实工业增加值、出口金额、固定资产投资金额、零售总额的绝对水平指数放在一块，并将它们2019年1月的水平都对齐为100来比较，可以发现到2021年3月，出口仍然在四项指标中有最高的读数125——这意味着2021年3月我国出口金额比2019年1月高出25%。真实工业增加值排名第二，读数为117。固定资产投资金额和零售总额读数都在115附近，排名并列第三。可以说，2020年下半年开始的出口引领经济复苏的格局还在延续。不过在今年3月，在出口金额从高位回落的同时，零售金额延续升势，固定资产投资金额则从今年1、2月的低位显著反弹——内需复苏、接棒外需的态势逐步浮现。
尽管今年3月我国季节调整之后的出口金额有所回落，我国出口前景仍然乐观。新冠疫情爆发之后，全球极度宽松的宏观政策正在明显推动全球总需求扩张，美国消费——中国生产的全球再循环格局仍在中途。
事实上，因为疫情对经济活动的干扰，全球宽松政策对总需求的推升作用还未充分显现，全球总需求扩张的高潮还未到来，我国面对的外需高峰还在后面。以美国为例，过去美国居民收入与居民支出的走势极其同步，收入扩张必然伴随支出扩张。新冠疫情爆发之后，美国通过财政刺激政策大量向居民发钱，令居民收入增速处在近20年来的高位。但同期，美国居民支出仍处在同比负增长状态，增速位于20年来的低位。这种背离应该无法持续。待美国在今年下半年疫苗普遍接种，达成全民免疫，疫情对经济活动的干扰显著降低之后，美国居民支出应该会显著走强。类似的情况在发达经济体应该都会发生。因此，当发达经济体在两三个季度后达成全民免疫时，我国面对的外需应该才会迎来其高峰。
与小幅回落的出口不同，今年3月我国内需明显改善。在过去的一年中，我国社会商品零售总额一直在持续攀升，处在稳定复苏的轨道上。零售的这一改善势头在今年3月仍在延续。
另一方面，国内投资金额在2021年3月显著上扬。制造业投资、基建投资和地产投资是我国固定资产投资的主体，三者合起来占到了我国总投资金额的八成。三者之中，基建和地产投资金额在3月显著上扬，已显著超越疫情之前水平。制造业投资则从今年1、2月的低点小幅回升，绝对水平处在疫情前一年的均值附近。考虑到制造业产能利用率已显著回升，全球经济前景看好，制造业投资的复苏前景也相当明朗。
地产投资值得专门说一说。尽管决策者为了控制房价涨幅，正在试图控制地产开发商的融资，但因为地产销量较高，地产开发商的资金仍然充裕，因而可以支撑今年地产投资的稳健增长。在地产投资资金来源中，开发贷在今年3月小幅走低，已连续3个季度显著低于2020年二季度水平——这应该是房地产调控政策造成的结果。但另一方面，与地产销售相关的定金及预收款，以及个人按揭贷款仍然在高位运行，显著高于疫情之前水平。这使得地产投资资金来源继续处在较高水平，显著高于疫情之前。这应该会支撑之后一段时间的地产投资增长。
在我国内需复苏的背后，国内仍然宽松的社融和货币功不可没。今年年初以来，许多投资者担心国内政策会转向紧信用，令实体经济融资难重现。但实际情况是，今年一季度的信用投放绝对不算少。2021年一季度，我国月均新增社融3.4万亿元，小幅低于2020年一季度月均3.7万亿元的社融增量。但别忘了，去年一季度因为疫情的爆发，我国采取了危机应对式的极度宽松货币政策，向实体经济投放了大量融资，以保证实体企业现金流的接续。今年一季度，我国经济已经基本回归正常，货币政策没道理再采用极度宽松的态势。但即使如此，今年一季度的社融增量也只是略小于去年同期。因此，尽管今年一季度社融同比少增，但绝对增量怎么也不能说少。广义货币M2的增量也是类似的情景。所以，在分析今年的社融和货币时，别被去年的高基数所误导，今年实体经济的流动性仍然宽裕，许多人所担心的紧信用并未发生。
说完了需求面，再回过头来看供给面。2021年3月，我国工业增加值的绝对水平有所回落。分所有制类型来看，国企工业增加值绝对水平在3月明显回落，外资港澳台企业基本与上月持平，股份制企业和民营企业则明显上升。从过去5年经验来看，股份制企业和民企的走势更能代表工业部门的整体趋势。国企则可能因为对政策变化更为敏感，更容易出现短期波动。考虑到股份制企业和民营企业工业增加值的上扬，以及需求面的乐观前景，我国工业部门工业增加值的前景仍然向好。
新冠疫情是全球经济百年难遇的外生冲击。这个外生冲击在去年一季度我国宏观经济数据中留下了很低的基数，从而让今年一季度各项经济指标的同比增长率都异常的高。因此，2021年一季度一定是今年中国经济同比增长率的高点。事实上，笔者估计在自己的有生之年，应该不会再看到今年一季度18.3%那么高的GDP同比增速了。同样是因为2020年一季度的低基数，中国经济在此轮周期中季度环比增长率的高点出现在2020年二季度。但不能因为低基数对增速的扰动，就认为中国经济在此轮周期中最好的时候就已经过去。投资者如要分析经济最新走势，预判未来，更应该关注经济数据季节调整之后的绝对水平。这些数据显示，中国经济仍然处在向好趋势中，此轮周期中经济景气的最高点还没到来。